紅七軍、紅八軍總政委
1929年末和1930年初，鄧小平領導發動了百色起義和龍州起義，創建了紅七軍和紅八軍，並擔任總政委。由此，開始了他的政治委員生涯。
百色起義產生的紅七軍，其基礎“一部分是轉變過來的舊軍隊，一部分是斗爭未深入的農民”﹔龍州起義誕生的紅八軍，其基礎則“完全在舊軍官手中”。將這兩支武裝力量改造成黨領導下的人民軍隊，是作為政治委員的鄧小平當時面臨的首要任務。為此，鄧小平到任后就下大力整頓部隊，用黨的思想武裝官兵，並在紅七軍、紅八軍公開成立黨的委員會，發展基層黨組織，實行部隊一切行動由黨的委員會統一指揮。他領導組建了第一縱隊黨委會，並強調：“黨委是部隊最高的領導機關，縱隊一切重大的事情，都要經過縱隊黨委討論通過后才能執行。”同時，鄧小平還積極開展革命的政治工作，用黨的綱領和方針、政策教育官兵，並舉辦了教導隊，每隔幾天就去上一次政治課﹔實行軍隊內部民主制度，建立士兵委員會，消除舊軍隊中的官兵對立﹔團結和教育舊軍隊中的左派將領成為黨的軍事指揮骨干，堅決清除變節叛亂分子﹔組織部隊開展群眾工作，嚴肅群眾紀律等。經過上述一系列有力措施，使起義的舊軍隊在政治上、組織上發生了根本變化，成為共產黨領導的新型革命軍隊。
在奪取“一省或數省首先勝利”的“左”傾冒險錯誤路線主導下，紅七軍被命令離