“騾馬師長”

四月，湖北省宜都市潘家灣土家族鄉將軍山村。春日的陽光洒在紅軍師長葉光吉舊居低矮的土牆上，馬燈、鐮刀、褪色的布帕靜靜陳列，向來往的游人無聲訴說著這位革命者的一生。

1900年11月20日，葉光吉出生在葉家灣的一個貧苦農家。他的父親葉傳芳因為沒有文化，飽受豪紳的欺凌和盤剝，他發誓一定要讓自己的孩子讀書識字。

葉光吉7歲時入私塾就讀，祖國大地涌動的民主氣息，使這個農民的兒子逐漸養成了敢於同邪惡勢力抗爭的斗志。1913年，葉光吉因家貧輟學，拜師學獸醫。3年師滿后，他離家來到五峰漁洋關，做起了趕馬送貨的騾客。

1929年4月，一隊馬幫在陣陣清脆的騾鈴聲中，沿著映山紅鋪展的山道，向鄂西五峰縣山區紅四軍駐地匆匆趕來。騾馬隊越過溝谷山脊，走進紅軍駐扎的山村。領頭的漢子頭纏青布帕，手持趕騾鞭，徑直奔到紅四軍軍長賀龍的面前。賀龍一眼就認出了這位故人，“噢！這不是葉騾客嗎？”

被賀龍稱為葉騾客的漢子便是葉光吉。二人初識於1916年趕騾途中，賀龍的反叛精神令葉光吉深受觸動。十余年后重逢，這位豪爽剛烈、不畏強暴，又飽嘗世態炎涼的騾客，已決心與舊世界決裂。他將騾馬隊與滿載的棉線、布匹、鞋襪悉數獻給紅軍。

“連人帶馬一起跳！”在賀龍的贊嘆聲中，葉光吉褪去騾客粗衣，換上戎裝，成為紅四軍運輸大隊隊長。

1930年7月，紅二軍團成立，葉光吉升任軍團經理部政委，是軍團的“總管家”、“財神爺”，手裡進出金銀無數，他自己卻兩袖清風，從未穿過一件像樣的衣服，常常穿著打滿補丁的褲子到軍團部開會。戰友勸他：“葉光吉，你也搞套新衣裳穿嘛，別太摳了。”“管他呢，當兵打仗，這衣裳就行。”葉光吉淡然一笑。

同年9月，紅軍攻克監利縣城，繳獲數萬塊銀元。經理部有人提議添置毛氈御寒，葉光吉當即否決：“經理部管錢就買毛氈蓋，那部隊的戰士們呢？這錢是戰士們用命換來的，沒有他們流血犧牲，錢從哪裡來？我們隻有保管的責任，沒有使用的權利。”

同月，部隊攻佔沔陽重鎮仙桃，繳獲了不少金條、銀元，正在清點之際，數百名匪徒沖向經理部。葉光吉持槍躍起：“死守錢馱子！”看著全軍戰士用血汗打下來的軍資，他下了死命令。11名后勤戰士沒槍的就拿棍子，一槍一棍地把敵人們攔在屋外，用血肉之軀守住了陣地。20分鐘后，警衛團抵達，錢馱子保住了！

1932年，洪湖蘇區反“圍剿”失利，紅三軍踏上轉移之路。七千裡迂回，飢寒交迫，葉光吉受命於危難之際，先后擔任紅三軍第八師政委、第七師師長。白日率部沖鋒，夜晚與戰士圍火談心。有人意志消沉，他便撩起打著補丁的褲腿說：“我這‘財神爺’穿得破，心裡卻亮堂！革命的路，再難也得闖！”

1933年4月，葉光吉率部擊退進犯蘇區的敵人。6月，與九師一起包圍長潭河團防，斃百余人，俘200余人。同月，紅七師一部在打給養途中與敵“剿匪”前線指揮官張剛部遭遇，葉光吉當機立斷，組織部隊向敵發起沖鋒，激戰半日，大破敵軍。

1933年7月18日，葉光吉在洗馬坪白岩山犧牲。葉光吉的一生，是忠誠與廉潔的注腳。從葉騾客到“財神爺”，從鄂西山區到湘鄂邊蘇區，他用生命劃出了一條共產黨人的精神紅線。

今日的宜都市烈士陵園，蒼鬆翠柏間，葉光吉塑像巍然屹立。那堅毅的目光，仍凝視著這片他曾用生命守護的土地。（王艾琴）