中华人民共和国成立后，如何尽快使我们的国家强大起来，使我们的人民富裕起来，是毛泽东、邓小平等老一辈革命家孜孜探索的首要问题。从近代世界和中国历史的沧桑巨变中，邓小平深刻认识到一个真理：没有科技的极大进步，就没有中华民族的伟大复兴。因此，邓小平特别关心和支持我国科技事业的发展。中华人民共和国成立之初，他提出：“要像投入基本建设一样，重视科技投入。”在担任中共中央总书记期间，他积极参与我国第一个科学技术发展长期规划即12年科学技术的发展远景规划的制定。在他和其他老一辈革命家的大力支持下，很快，我国便依靠自己的力量取得了“两弹一星”等一系列重大科技成就。
邓小平特别重视科学技术在经济发展和军队建设中的重要作用。1961年，他主持制定《国营工业企业工作条例（草案）》（即“工业七十条”），把企业技术进步作为整顿企业，改进和加强企业管理的一项重要内容。“文化大革命”后期，他主持全面整顿工作，提出要整顿科技领域中的混乱局面。1975年7月14日，在中央军委扩大会议上，他说：“科研要走到前面，不单是尖端武器、常规武器有科研问题，就是减轻战士身上带的东西的重量，同样有科研问题。”同年9月26日，他在听取中国科学院工作汇报和讨论《科学院工作汇报提纲》时指出：“如果我们的科学研究工作不走在前面，就要拖整个国家建设的后腿。现�