在二十世纪末达到“小康”，是邓小平1979年12月提出并为中共十二大采纳的关于中国现代化建设目标的一个重要构想。中共十二大以后，邓小平到江苏苏州、浙江杭州进行调研，实地考察“小康”目标的可行性。在此基础上，他又进一步提出包括“温饱—小康—中等发达国家水平”在内的中国分“三步走”基本实现现代化的战略部署。
从“四化”到“小康之家”
1979年3月，邓小平在会见以马尔科姆·麦克唐纳为团长的英中文化协会执行委员会代表团时，第一次谈到了这个问题。他说：“我们定的目标是在本世纪末实现四个现代化。我们的概念与西方不同，我姑且用个新说法，叫做中国式的四个现代化……实现四个现代化可能比想象的还要困难些。”“中国式的现代化”概念的提出，表明邓小平经过分析和思考，对未来中国的经济发展战略有了新的认识。
1979年12月，日本首相大平正芳率领庞大代表团访问中国。他就中国发展的长远规划问题向邓小平发问：中国根据自己独自的立场提出了宏伟的现代化规划，要把中国建设成伟大的社会主义国家。中国将来会是什么样？整个现代化的蓝图是如何构思的？
对于大平正芳的提问，邓小平事先没有料到，也没有马上回答。在经过大约一分钟的思考后，邓小平给出答案：“我们要实现的四个现代化，是中国式的四个现代化。我们的四个现代化的概念，不是像你们那样的现代化的概念�