1978年7月，一群美国客人向邓小平询问他的性格特征，他含笑沉思后认真地回答说：我不过是一个老兵而已。我真正的本行是打仗。作为老兵，打仗最能体现邓小平的风格特征。
邓小平一生打过许多仗。从参与领导百色起义到转战太行山区，从挺进大别山到指挥淮海、渡江战役，他都发挥了重大作用。而对邓小平来说，一生中“最高兴的是解放战争的三年”，最令他得意的是与刘伯承一起，在挺进大别山时率领十几万晋冀鲁豫部队，与蒋介石指挥的数十万精锐部队在中原逐鹿。这一时期充分地体现了邓小平杰出的指挥才能和独特的领导风格。
“走到大别山就是胜利”：
把握时机，克服困难， 努力实现战略目标的风格
根据中共中央的战略决策，刘邓大军是在无后方支援的情况下，从敌人的心脏实施千里突围的。1947年6月，刘邓大军12万余人在150公里的地段上，一举突破了蒋介石苦心经营、被司徒雷登称为可抵40万大军的“东方马其顿防线”黄河天险，接着又不失时机地取得了鲁西南战役的胜利，1个月歼灭敌人6万多，揭开了伟大的战略反攻的序幕。蒋介石急忙调集了13个师约20万人的兵力进行围剿，企图压迫我军背水作战，并准备挖开黄河堤坝，水淹刘邓。与此同时，在陕北处境艰难的毛泽东，亲自起草了一份三A级急电，要刘邓火速南下。
军情紧急。是让连续作战