士人对政治的理想与现实

孔子、孟子最初鼓励士人从政，但只将从政当做一个手段，目的则是施展抱负，完成淑世济民的理想。然而，随着士人人数的增多，由于品流复杂，很多的士人逐渐抛弃了理想，而将手段当做目的，也就是说，他们把做官视为读书的主要目的。读书为做官，做官是出人头地的唯一途径，于是大家竞相钻营，汲汲于做官之途。

再加上传统的社会是一元化的社会，所谓“万般皆下品，唯有读书高”，在社会上享有荣耀及受人尊敬的只有士人，社会上的注目及荣羡眼光都集中在做官者的身上。如此，所有的才智优异之士，自然就视做官为跃升龙门的不二法门。在那么多人努力汲汲营营的情况下，士人对政治的理想色彩渐渐丧失，他们愈来愈现实。也

当然，并非所有士人都是没有理想、只看重现实的。举例而言，像历史上的魏征、陆贽等都是敢于批评时政、极具理想色彩的人。然而，这种人绝对是占少数的，极大多数的士人做官以后，就会抛弃淑世济民的理想，而视保住官位往上爬为最重要的事。

中国士人对政治的影响

如前所言，中国士人是中国政治舞台上的主要角色，他们身居高位，长久以来掌控中国政治的起伏兴衰。中国士人对政治的影响力是无法测量且不可替代的，他们对中国政治的运作当然会产生重要的影响。

第一，由于士人重视伦理，反对暴力，他们争取的只是皇位以下的官位，因而，减少了很多赤裸裸以武力来夺取政权的事件发生。也正因为如此，中国历史上才能有百年以上的王朝。否则，如果大家都要当皇帝的话，恐怕动不动就会有暴乱及夺权的事情发生。所以，士人从政维持了政权的稳定性，这不可谓影响不大。

第二，由于士人重视传统，这就形成了他们强烈的保守性格。因此，在中国历朝中很少有改革的事情发生，所有的一切都是依循传统而行，在政治上保守得不得了。很多政治制度明明已经没有作用了，它还是一直保持下去。举例而言，像三公九卿中的九卿，从秦汉到清朝都一直保持着，其名称也没有太大改变。其实，这九卿代表的是九个不同的机关，它们在秦汉时的确有其作用，但在明清时有些已没有实际作用，却因为“祖宗家法不可变”的观念作祟，这九卿一直到清朝都还保持着。

在这种情形下，往往只有在两个特殊情况下，制度才会有所变革。第一是在改朝换代的情形下改变，第二则是这个制度如果继续存在下去，对这个政权会有伤害时，制度才会有所变革。举例而言，像唐朝初年的租庸调法改变成后来的两税法就是一个很好的例子。除了上述两种情形以外，政治制度几乎是不会有变革的。也正因为如此，中国历代的改革者，